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| ＮＹジャピオン404号（2007.05.11） |
| 酒匠 菱沼勇人の のんだくれ日記 |
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今宵の逸品天歩井上酒造（宮崎、南郷町）
本格デーツ焼酎36度／720ml／原材料：デーツ、米麹、麦、麦麹 |
米国では「スカイウォーカー」として販売されており、とても人気がある。写真は日本国内仕様であるが米国仕様は黒のボトルとのこと。
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今年もブリュッセルの「モンドセレクション」、「iTQi（国際味覚＆品質機構）」の受賞発表があった。サントリー「プレミアムモルツ」が３年連続でモンドの最高金賞を受賞したこともあって国内では大々的なPRがされている。
焼酎業界の目玉はなんといっても「天歩」で決まりである。初出品でモンドの最高金賞とiTQi三ツ星という最高位ダブル受賞の栄冠に輝いた。今年の傾向は焼酎の樽貯蔵ものが高得点で「尋ね鳥」や「十酔伝説」も最高位を受賞していた。しかしながら両賞の最高位ダブル受賞は焼酎業界初の快挙らしい。
「天歩」の原料は中近東から輸入したデーツ（なつめやし）である。フルーツ原料として唯一認められているのがデーツで、ワイン酵母で発酵させて蒸留した原酒を、８年間オーク樽で熟成し麦焼酎とブレンドしている。
一口飲むとこれが信じられないぐらい甘い。デーツ由来の甘さが蒸留酒にこれだけ反映されるのかと、その技術に驚く。林檎や洋梨でも原料にして蒸留したのではないかというぐらいにフルーティで甘い。オーク樽はフランス産で、穏やかなバニラ香があり、樽香も過度ではない。ブランデーグラスにストレートで、もしくはクラッシュアイス割り、オンザロックで飲りたい世界に誇る本格焼酎。たまには本気で焼酎紹介、でした。
プロフィール/菱沼 勇人
1961年生まれ。オーバルワン株式会社代表取締役。SSI認定酒匠、きき酒師、焼酎アドバイザー、SSI東京支部役員。学生ベンチャーで起業、98年に独立創業し現職。ヒト、モノ、カネ、ITにプラスして地場産業など日本伝統文化の「イキ」を追求する。日本再生の現場主義経営者。
酒匠（さかしょう：Master of SAKE Sommelier)とは「きき酒師」の上位資格、目指すのは究極のテイスター。日本酒の酒米品種もきき分ける嗅覚を持つ。SSI認定。 | |
